Buchrezensionen im Januar: 11 Titel, die Ihr Interesse wecken

Während ich diesen Blog schreibe, wirbelt Schnee um mein Hochhaus – unser erster richtiger Sturm der Saison. Unsere Höchsttemperatur wird am Samstag bei Null liegen. Was für eine schöne Zeit, sich in Ihrem bequemen Sessel niederzulassen und eine angenehme Lektüre zu genießen. Hier gibt es einige würdige Neuveröffentlichungen und Einträge in die Backlist, die mich mit Exzellenz belohnt haben.

Vater und Sohn, eine Erinnerung von Jonathan Raban (Knopf 2023)

Ein wunderschönes Buch – eine Hommage an Rabans Vater und Mutter, wie sie während des Zweiten Weltkriegs existierten, und eine Chronik von Rabans Schlaganfall und Rehabilitation, als er dieses Buch verfasste. Spoiler-Alarm: Raban starb genau zu dem Zeitpunkt, als Knopf letztes Jahr das Buch veröffentlichte. Seine Eltern waren produktive Briefschreiber und die meisten Briefe dienten bis in die 1940er Jahre als Quellenmaterial.

Rabans Vater Peter war RA-Offizier an der Front (Italien, Afrika, Palästina) und konnte aus Sicherheitsgründen wenig über seine Situation schreiben. Aber seine Briefe vermitteln Liebe und Unterstützung für seine Frau Monica, die mit seinem neugeborenen Sohn und seiner Schwiegermutter in Norfolk zurückblieb. Raban füllt die Lücken mit authentischen Memoiren anderer britischer Offiziere und Soldaten, die nach dem Krieg verfasst wurden.

Die Klassentrennungen im britischen Militär sind aufschlussreich, ebenso wie die allgemeine Akzeptanz des Antisemitismus. Als Leser teilen wir das intime, aber getrennte Familienleben der Rabans im Zweiten Weltkrieg und die humorvolle, frustrierende und inspirierende Geschichte von Jonathans Schlaganfall. Ich konnte es nicht aus der Hand legen.

Gefürchtet von Lisa Scottoline (St. Martin’s Press, 2018)

Das ist ein juristisches Mysterium – ein gemütliches Mysterium. Drei Partnerinnen und mehrere Mitarbeiter, darunter ein gutaussehender Mann. Es kommt zu Chaos, als ein Bewerber das Unternehmen wegen umgekehrter Diskriminierung im Zusammenhang mit den Handlungen seines einzigen männlichen Kollegen verklagt.

Scottolines Schreibstil ist kompetent und luftig – das Buch rast wie im Flug dahin. Die Hauptcharaktere gefielen mir allerdings nicht, sie waren allesamt etwas überzeichnet. Mein nächstes Scottoline-Buch ist ein eigenständiger Krimi. Gefürchtet ist der Anfang einer Reihe, aber ich werde nicht mehr lesen.

Warten auf Schnee in Havanna: Geständnisse eines kubanischen Jungen von Carlos Eire (Free Press, 2003)

Eine schöne, traurige Erinnerung an die Kindheit im Alter von 7 bis 11 Jahren in Kuba vor Castro – das verlorene Paradies. In der Präambel sagt Erie: „Dies ist keine Fiktion. Aber ich möchte, dass es so ist.“ Die Kapitel sind nicht aufeinanderfolgend, sondern bauen aufeinander auf, während Sie sich mit Carlos’ Welt vertraut machen.

Er entschuldigt sich nicht für den Wohlstand seiner Familie – sie ist nicht so wohlhabend wie viele in Havanna. Aber sie leben in einer Blase, die durch die Castro-Revolution zerstört wurde. Erie hat einen sarkastischen Sinn für Humor, den er sich als Einwanderer in die USA angeeignet hat. Dieses Buch wurde 2003 mit dem National Book Award für Sachbücher ausgezeichnet. Ich habe die Fortsetzung bestellt. Sterben lernen in Miami. Empfohlen.

Amerikanischer Dreck von Jeannine Cummins (Flatiron Books 2019)

Meine Freundin Lynn empfahl dies als eine gute, schnelle Lektüre. Ich erkannte Amerikanischer Dreck als der Roman aus dem Jahr 2019, der in der Verlagswelt für peinlichen Aufruhr sorgte. Die USA befanden sich in den Tiefen des Miasmas der kulturellen Aneignung.

Nichtliterarische Kritiker verurteilten Cummins schnell dafür, dass sie ein Buch über Mexikaner geschrieben hatte, obwohl sie keine Mexikanerin war. Sie verurteilten Flatiron für die Veröffentlichung eines solchen Buches und für die Zahlung eines beispiellosen Vorschusses von 1 Million US-Dollar an Cummins. Anscheinend gefiel Flatiron das Buch und er sah nichts Unangemessenes am Hintergrund des Autors. Bis sie von der Kulturpolizei verprügelt wurden und dann auf die Knie fielen und um Verzeihung flehten. Cummins entschuldigte sich sogar.

Amerikanischer Dreck ist kein brillantes Buch. Es ist keinen Vorschuss von einer Million Dollar wert. Es handelt sich nicht um kulturelle Aneignung. Diejenigen, die Erfahrung an der Grenze zwischen den USA und Mexiko haben, wissen, dass das Buch die Wahrheit über die Gewalt der Kartelle sagt. Auf einer Party 16 Menschen auf einmal zu töten, ist keine unwahrscheinliche Geschichte. Und, Leute, es ist ein Roman, keine Sachliteratur. Folgendes fand ich unangemessen:

• Migranten fahren stundenlang auf dem Dach des Güterzuges, ohne zu erwähnen, wie sie mit den Rufen der Natur umgehen. In den meisten „Thriller“-Büchern und -Filmen erklären die Autoren dies nicht.
• Der Schweiß durchnässt ihre Kleidung. In der Wüste schwitzt man und es verdunstet schnell.
• Die Gangster belästigten die schönen Schwestern und ließen sie frei. Tut mir leid, Sicarios (Kartellmörder) entführen und töten Frauen. In den Kartellen gibt es keinen moralischen Kompass.
• Dass sich ein achtjähriger Junge so wunderbar benimmt.

Genießen Amerikanischer Dreck für das, was es ist: eine gute, schnelle Lektüre.

Bleib ruhig von Lisa Scottoline (St. Martin’s Press, 2014)

Das zweite Scottoline-Buch kam schnell aus der Bibliothek. An einem Tag, an dem ich mich mickrig fühlte, holte ich es heraus und las es tagsüber. Bleib ruhig erzählt vom Schicksal einer Familie nach einem tragischen Unfall. Ich schwöre, sie schreibt das ganze Buch und geht dann zurück und unterteilt die Erzählung in Kapitel, weil die Geschichte vom Punkt am Ende eines Kapitels bis zum ersten Satz des nächsten fortfährt. Es ist eine gute Geschichte, die am Ende etwas zu sorgfältig zusammengefügt ist. Wenn Sie eine schnelle Lektüre wünschen, die Sie von der Realität ablenkt, wählen Sie dieses Buch.

Das Haus des Professors von Willa Cather (Vintage Classics, 1990 – ursprünglich 1935 veröffentlicht)

Wenn Sie ein Buch zum Genießen suchen, in dem Sie Sätze noch einmal lesen, weil das Wortspiel so fesselnd ist, dann schlüpfen Sie hinein Das Haus des Professors. Das ist Cather von ihrer besten Seite. Keine ausgelassene Handlung, keine aufdringlichen Charaktere. Das Haus des Professors führt uns in eine Nachkriegsfamilie im Mittleren Westen. Da ist der Professor, der an der örtlichen Universität lehrt und im 16. Jahrhundert eine preisgekrönte achtbändige Geschichte der Spanier in Amerika schrieb^Th und 17^Th Jahrhunderte.

Seine beiden hübschen Töchter sind gut verheiratet und seine Frau liebt ihn, wird sich aber in ihrer Zukunft als Großmutter noch mehr mit ihm verbinden. Die Handlung offenbart das wachsende Bedürfnis des Professors nach Zeit allein in seinem eigenen Haus. Hier, mit seiner Familie für den Sommer in Europa, erinnert er sich an die Geschichte seines ehemaligen Schülers und Freundes. Eine lohnende Lektüre für einen kalten Tag.

Der Engel der Geschichte von Anjum Hasan (Bloomsbury 2023)

Das war eine schwierige Lektüre, aber in mehrfacher Hinsicht lohnenswert. Erstens sehen wir nicht allzu viele Bücher über das zeitgenössische bürgerliche Leben der Muslime in Neu-Delhi. Die Frau ist eine Streberin – sie arbeitet, studiert, spart für den Umzug in eine größere Wohnung. Der Ehemann ist ein Träumer – ein Akademiker, der in der Mittelschule Geschichte unterrichtet und versucht, zeitgenössische Situationen mit dem Mugul-Reich in Verbindung zu bringen.

Es gibt wunderbare Charakterstudien über die alten Menschen, die sich nach der Lebensweise vor der Trennung von Indien und Pakistan sehnen. Ist es für sie als Minderheit in Indien besser oder schlechter? Wenn Sie zeitgenössische indische Romane mögen, lesen Sie dies. ansonsten überspringe es.

Als Erster an die Front: Die unerzählte Geschichte von Dickey Chapelle, bahnbrechender Kriegskorrespondentin von Lorissa Rinehart, St. Martin’s Press, 2023

Als ich die Einleitung las, fesselte mich die Geschichte von Dickey zwar nicht, aber am Ende der ersten 50 Seiten konnte ich sie nicht mehr aus der Hand legen. Was für eine Frau! Rinehart schafft es meisterhaft, die umfangreichen Schriften von Chapelle, einschließlich ihrer Autobiografie, mit kreativen, nicht-fiktionalen Akzenten zu kombinieren, die die Erzählung nur bereichern.

Da ihre Berichterstattung über den Krieg in landesweiten Zeitschriften weithin veröffentlicht wurde und es Archive ihrer unveröffentlichten Arbeiten gibt, scheint es eine Gelegenheit für ein Buch mit ihren persönlichen Schriften zu geben. Wer wusste Readers’ Digest War ein großer Befürworter der Erstellung origineller Inhalte? Dies ist ein ausgezeichnetes Buch über einen Kriegschronisten vom Zweiten Weltkrieg bis zum Ende der Vietnam-Ära.

Der Pol von JM Coetzee (Liveright Publishing Co. 2023)

Ich habe es an einem Nachmittag gelesen. Der Pol ist so eng und prägnant, wie man es von Coetzee erwarten würde. Die Geschichte ist hart und trocken, dennoch handelt es sich um eine Liebesgeschichte über eine Barcelonerin mittleren Alters, Beatriz, und einen polnischen Musiker, Wittold, der als Chopin-Interpret bekannt ist. Der Musiker ist Anfang 70.

Sie kommunizieren auf Englisch, einer dritten Sprache. Das Gespräch ist einfach, sodass sie keine Fehler machen. Aus der Sicht von Beatriz erzählt, habe ich mich über die weibliche Zustimmung gewundert, da Coetzee sie so stoisch und so kühl entwickelt. Es gibt bei ihr keine Intimität, Freude oder Lebhaftigkeit wie bei Wittold. Er ist ein geiler alter Mann, der wie Dante von seiner Beatrice besessen ist. Mir hat dieses Buch eines großartigen Autors gefallen. Denken Sie beim Lesen über Sprachen und Kommunikation nach.

Fierce Ambition: The Life and Legend of War Korrespondentin Maggie Higgins von Jennet Conant (WW Norton, 2023)

Eine weitere Biografie einer „ersten Frau an der Front“-Reporterin aus dem Zweiten Weltkrieg in den meisten Teilen Vietnams. Dieses Buch ist voller Ehrgeiz, Sex, Tapferkeit, Sex, Egoismus, Eifersucht und noch mehr Sex. Was für eine Frau! Higgins war Reporter. Dickey Chapelle war Fotojournalist. Der Unterschied zwischen den Geschichten besteht darin, dass Dickey sich von der Handlung zurückhält, um das Bild einzurahmen. Maggie hatte keine Einschränkungen und stürmt an die Front, ob sie nun willkommen ist oder nicht.

Die meisten Soldaten lieben sie. Den Chefs ist es peinlich, dass sie keine Kontrolle über sie haben. Natürlich bezaubert sie die höchsten Generäle und Admirale. Ich bin jedoch froh, dass ich beide Bücher gelesen habe Heftiger Ehrgeiz ist eine bessere Lektüre. Was ich jetzt gerne sehen würde, ist ihr Schreiben. Keines der Bücher enthält längere Zitate. Zeit für einen tiefen Google-Tauchgang.

Das Verbrechen von Pater Amaro: Szenen aus dem religiösen Leben von Eca de Queiros (erstmals 1878 in Portugal veröffentlicht, diese Übersetzung 2003 bei New Directions veröffentlicht)

Empfohlen von meinem Freund Paul, einem Bilderstürmer, der es liebt, sich über das religiöse Leben lustig zu machen. Um diese Satire in vollen Zügen genießen zu können, muss man die Erfahrung einer religiösen Erziehung gemacht haben, die Skepsis und nicht Heiligkeit hervorgebracht hat. Eca de Querios macht in den ersten Kapiteln deutlich, dass Pater Amaro (das portugiesische Wort bedeutet bitter) Priester aufgrund der Absicht seiner Wohltäter wurde, nicht weil er eine Berufung verspürte.

Du könntest ihm also verzeihen, dass er in Ungnade gefallen ist und andere mit in den Abgrund gezogen hat. Aber nicht viele Priester im Portugal des späten 19. Jahrhunderts leben nach dem Buchstaben des Kanonikers. Und die Katholiken, denen sie dienen, sind entweder hysterische Reliquienliebhaber oder geben sich damit zufrieden, den Blick gesenkt zu halten und nur die minimalen Erwartungen der Kirche zu erfüllen.

Dann gibt es die von der Dritten Republik in Frankreich beeinflussten Liberalen, die sich der Regierung, der Kirche und dem Klerus widersetzen. Es gibt eine gute Suppe – eine Seifenoper aus dem 19. Jahrhundert. Unterhaltsam, wenn Sie Trollope oder Dickens mögen, mit einer großen Portion religiösem Zynismus.

Lassen Sie uns ein Gespräch führen:

Haben Sie diesen Januar mit neuen Büchern begonnen? Welche Titel stehen auf Ihrer Leseliste für 2024? Bitte teilen Sie es unten und tauschen Sie Ihre Favoriten aus!